Papież Jan Paweł II nazywany był papieżem – pielgrzymem, ze względu na liczne podróże apostolskie. W styczniu 1979 roku Ociec Święty odbył pierwszą zagraniczną podróż. Odwiedził Dominikanę, Meksyk i wyspy Bahama. Kolejną podróżą była pielgrzymka do Ojczyzny. Papież odwiedził m.in. Warszawę, Gniezno, Jasną Górę, Częstochowę, Kraków (także Mogiłę i Nową Hutę), Kalwarię Zebrzydowską, Wadowice, Oświę...