16 lat temu rozpoczęła się 6. pielgrzymka Jana Pawła II do Ojczyzny pod hasłem "Chrystus wczoraj, dziś i na wieki"ł. Była to zarazem 78. zagraniczna podróż apostolska papieża-Polaka.
Podczas tej wizyty papież odwiedził Wrocław, Legnicę, Gorzów Wielkopolski, Gniezno, Poznań, Kalisz, Częstochowę, Zakopane, Ludźmierz, Kraków, Duklę, Miejsce Piastowe i Krosno.
Jej początek miał wyraźny akcent ekumeniczny. We wrocławskiej Hali Ludowej na spotkaniu z Janem Pawłem II zgromadzili się przedstawiciele chrześcijaństwa, judaizmu i islamu. We Wrocławiu Ojciec Święty celebrował również uroczystą Mszę Świętą na zakończenie 46. Międzynarodowego Kongresu Eucharystycznego.
Historycznym wydarzeniem były także obchody 1000-lecia śmierci św. Wojciecha, które nazwano II Zjazdem Gnieźnieńskim. U grobu głównego patrona Polski papież spotkał się z prezydentami Litwy, Ukrainy, Słowacji, Czech, Węgier, Niemiec i Polski. Jan Paweł II podkreślił wówczas, że nie będzie zjednoczonej Europy bez jedności ducha.
Podczas tej pielgrzymki spełniło się marzenie Jan Pawła II, który mógł odpocząć w polskich Tatrach. U stóp Wielkiej Krokwi w Zakopanem sprawował Mszę Świętą, na zakończenie której ówczesny burmistrz miasta Adam Bachleda–Curuś złożył pamiętne ślubowanie: „Przyrzekamy, jak ten krzyż na Giewoncie, mocno trwać w wierze i tradycji chlubnej przodków naszych, a Ślubów Jasnogórskich Narodu Polskiego dochować”. Podczas tej Eucharystii u stóp Giewontu Ojciec Święty beatyfikował również dwie siostry zakonne: Bernardynę Marię Jabłońską i Marię Karłowską.
Ważnym momentem była również długo oczekiwana kanonizacja Królowej Jadwigi. W Mszy Świętej na krakowskich Błoniach uczestniczyło ok. 1,5 mln wiernych. W Krakowie – z okazji 600-lecia Wydziału Teologicznego Uniwersytetu Jagiellońskiego – papież spotkał się również z rektorami wszystkich polskich uczelni (w Kolegiacie św. Anny) oraz z profesorami i studentami (w Collegium Maius UJ) . Poświecił tam także Klinikę Kardiochirurgii Szpitala im. Jana Pawła II.
Wizytę tę nazwano „Pielgrzymką radości”, zarówno ze względu na jej odbiór przez wiernych, jak i przez media.
Dziś mija również 15. rocznica opublikowania Listu apostolskiego Dies Domini o świętowaniu niedzieli. Jan Paweł II zaapelował w nim, by niedziela stała się oparciem dla chrześcijańskiego życia jako dzień oddawania czci Bogu i ludzkiego odpoczynku.
W kolejnych rozdziałach papież omówił poszczególne aspekty niedzieli: jako dzień Pański (Dies Domini), jako dzień zwycięstwa Chrystusa nad grzechem i śmiercią w jego Zmartwychwstaniu (Dies Christi), jako dzień Kościoła i dzień zgromadzenia eucharystycznego (Dies Ecclesiae), jako dzień człowieczy (Dies hominis) i jako „dzień dni” (Dies dierum).
Z kolei 31 maja 1981 roku Jan Paweł II powołał stałą 15-osobową rady kardynałów do spraw organizacyjnych i ekonomicznych Stolicy Apostolskiej.