24 lata temu rozpoczęła się 41. podróż apostolska Jana Pawła II. Od 28 maja do 6 czerwca 1989 roku papież odwiedził Madagaskar, Reunion, Zambię i Malawi.
Centralnym punktem czterodniowego pobytu Ojca Świętego na Madagaskarze była beatyfikacja pierwszej Malgaszki (tubylczej ludności Madagaskaru), Wiktorii Rasoamanarivo, która przyczyniła się w XIX wieku do przetrwania tamtejszego Kościoła, gdy wszyscy misjonarze zostali zmuszeni do opuszczenia wyspy. Jan Paweł II odprawił tam także Mszę Świętą, w której uczestniczyło ok. 180 trędowatych z leprozorium założonego przez polskiego jezuitę, bł. Jana Beyzyma. Podczas Eucharystii celebrowanej na ołtarzu wykonanym przez polskiego misjonarza stał obraz Matki Bożej Częstochowskiej.
Najważniejszym momentem pielgrzymki na wyspie Reunion – posiadłości Francji – była beatyfikacja francuskiego misjonarza Jean-Bernarda Rousseau ze zgromadzenia Braci Szkolnych. który ewangelizował tamtejszych niewolników.
W Zambii papież-Polak spotkał się z wiernymi lokalnego Kościoła. Poodczas spotkania z miejscowymi biskupami Jan Paweł II podkreślił, iż ich głównym zadaniem i obowiązkiem jest głoszenie autentycznej wiary.
Ostatnim etapem tej podróży było Malawi, obchodzące 100. rocznicę obecności chrześcijaństwa. – Wzywam wam dziś, abyście odrzucili styl życia niezgodny z tym, co najlepsze w waszych tradycjach i z wiarą chrześcijańską. Wzywam was dziś, abyście sięgali w głąb własnych serc. Zwracajcie się ku bogactwu własnych tradycji, ku wierze, której dajemy świadectwo przez to spotkanie. W nich znajdziecie prawdziwą wolność, w nich znajdziecie Chrystusa, który was poprowadzi ku prawdzie – tak mówił Jan Paweł II do mieszkanców tego 15-milionowego afrykańskiego kraju.
Natomiast 10 lat wcześniej, 28 kwietnia 1979 roku, Jan Paweł II mianował abp. Agostino Casaroliego sekreterzem stanu i przewodniczącym Administracji Dóbr Stolicy Apostolskiej.