4 grudnia 2003roku Jan Paweł II podpisał list apostolski „Spiritus et Sponsa”.
List został napisany z okazji 40. rocznicy opublikowania konstytucji o liturgii świętej „Sacrosanctum Concilium”. „Istotnie, w Konstytucji o liturgii świętej, pierwszym dokumencie Soboru Watykańskiego II, tej «wielkiej łaski, która stała się dobrodziejstwem dla Kościoła w XX wieku», przemówił do Kościoła Duch Święty, prowadząc nieustannie uczniów Pana ku «całej prawdzie» (J 16, 13). Obchody czterdziestej rocznicy tamtego wydarzenia stanowią dobrą okazję, aby jeszcze raz powrócić do podstawowych zagadnień odnowy liturgicznej, jakiej pragnęli Ojcowie Soborowi, ocenić, na ile została ona przyjęta, i spojrzeć w przyszłość” – pisze Ojciec Święty rozpoczynając list.
W swoim liście Jan Paweł II przypomina konstytucję Soboru Watykańskiego II i pokazuje owoce, które przyniosła. Podkreśla znaczenie muzyki oraz sztuki sakralnej w liturgii. Zaznacza, że „w tej perspektywie bardziej niż kiedykolwiek konieczne jest pogłębienie życia liturgicznego w naszych wspólnotach poprzez odpowiednią formację pasterzy i wszystkich wiernych, tak aby — zgodnie z życzeniem wyrażonym przez Sobór — uczestnictwo w obrzędach liturgicznych było pełne, świadome i czynne”. Ojciec Święty zwraca także uwagę na wyzwania, którym musi sprostać liturgia.
„Niech zatem na początku tego tysiąclecia rozwija się «duchowość liturgiczna», uświadamiająca, że pierwszym «liturgiem» jest zawsze Chrystus, który nie przestaje działać w Kościele i w świecie mocą nieustannie sprawowanego Misterium paschalnego i łączy z sobą Kościół na chwałę Ojca w jedności Ducha Świętego” – napisał papież w zakończeniu listu.